20號行星分帶

　　她與他的相遇是在一個大雪紛飛的夜晚。

　　隔著冰冷的窗，她可以看見外頭的風雪正在肆虐著一草一木，大地的精靈們正在逃竄，風與雪的精靈卻不打算就此善罷甘休。

　　一聲一聲屬於風的怒號，宛如要摧毀一切似的憤怒隔著窗傳進了室內；大雪配合著風的怒號，怨懟的聲音揉合了風聲倚著門滲入室內，聽不見聲音卻降低了溫度。

　　大自然的精靈正在憤怒，憤怒於人類的砍伐，然而看不見精靈的人類又怎麼會知道呢？

　　這樣的天氣，恐怕此行上山的人都難以存活了吧？

　　她閉上眼，回到了升起火堆的暖爐旁，看著炭火在灰燼裡如風中殘燭般一點一點地閃爍。

　　稍微撥弄了火堆，又往暖爐旁加了幾枝木材後，她打了個哆嗦將自己縮成一顆球，努力保持身體的溫暖。

　　居然會想要生活在這個山上，她想她自己大概也是不正常了吧。

　　「請問裡面有人嗎？」

　　很突然地，粗糙的木製大門被人用力的敲了兩下，她遲疑了一會，心地暗自想像誰會在這種時候找到這個木屋。

　　上山的旅人應該會在天氣變得惡劣之前找到居所，未找到居所的人十之八九會活不下去，除非……這個人是直到剛剛看到屋內的火光，然後才找到這個木屋。

　　……這也不無可能。

　　從嗓音來聽，她認為門外的人大概會是一名中年男子。

　　從各種理由上來說，她不認為對方能傷害到她，也許借助對方一晚也不錯，畢竟也才僅僅一晚而已。

　　於是她踩過了老舊的木地板，由門旁的窗戶確定自己的推測無誤後，她打開了門讓男人進來，而開門同時，暴風雪也跟著進入屋內肆虐，她待男人進屋後趕緊關上了門，接著檢查爐火有沒有熄滅，才進客房拿了個毯子給對方披上。

　　「謝謝。」對方收下毯子之後向她道了聲謝，然後靠近爐火用毯子將自己緊緊包住，「那個，不好意思能麻煩給我一杯熱茶嗎？」

　　她聞言，想了想倒也不是什麼為難人的要求，便倒了杯熱茶給對方，還順便拿了塊麵包，給對方之後她便又坐回暖爐旁取暖。

　　「謝謝。」接過熱茶及麵包，男人想了又想，然後開口問道，「妳一個人住在這裡嗎？」

　　「欸？是的。」

　　「這樣啊……」男人看似沒有什麼話要繼續說，她也不知道要如何要繼續打開話匣子，於是在他們之間只剩下名為沉默的氛圍。

　　外頭的風依舊呼嘯而過，雪仍舊下著，沒有任何一絲的停歇。

　　「那個……您為什麼會在這個天氣上山呢？」也不知道是過了多久，她開口向對方問道，「這樣的天氣上山是很危險的，要是被山林之神隱避的話，您該怎麼辦呢？」不只是山林之神，這樣的天氣上山本來就是相當危險的事情。

　　風與雪的精靈本來是不打算饒過這次任何上山的人類的，只是男人碰巧進入了她的屋子得以倖免罷了。

　　「妳說出了很有趣的話呢。」男人笑了笑，然後緊緊握住還有些溫熱的水杯，「妳看起來住在這裡很久了，妳知道外面的世界即將要開始陷入混亂了嗎？」

　　她搖搖頭，她住在這個地方已經有很長一段時間了，外面的事情於她而言實在太過陌生，就彷若是另一個世界一般的遙遠。

　　男人笑了笑，然後看著杯裡的水，他輕輕搖晃了杯身，讓水杯泛起點點漣漪。

　　「很久以前，我有一個女兒。」他看著漣漪一圈一圈的散開，也慢慢地沉浸在過去的回憶裡。

　　那的確是，很久以前的事了。

　　他曾經有一個女孩，他的家庭不夠富裕，但要讓家人溫飽卻早已足夠。

　　他的小女孩一天一天地長大，然後就像是每個貼心孩子都會做的事一樣，他的小女孩開始上山撿柴做一些家務。

　　他們只是沒有注意到，他們最寶貝的孩子喜歡上了山岳。

　　那孩子進出山林的時間變多了，開始會對著空氣中不明所以的生物說話，那孩子說那些是精靈，但他們只害怕那孩子會被山神及精靈帶走。

　　那是他們唯一的孩子，獨一無二只屬於他們的寶物。

　　即使掙扎著，他們也希望那孩子能夠平安長大。

　　所以，他們做了一個讓他們懊悔不已的決定。

　　他們決定封鎖著那孩子的自由，再也不讓那孩子踏上山林，也不讓任何精靈進入他們的屋裡。

　　他不惜任何代價請來最好的巫者，只為讓那孩子永遠與那些不屬於他們平凡人世界的生物隔離。

　　但是他們萬萬沒有想到的是，那孩子選擇在夜晚逃離了這個家。

　　他一直都記得，那也是一個下著暴風雪的夜晚。

　　那年冬天特別的冷，如今想來那或許也是他這一生所度過最冷的一個寒冬。

　　當他們發現那孩子離開時，已經是隔日早上。

　　然後他們上山搜尋。

　　然後在積雪中找到了那孩子早已凍僵的幼小身軀。

　　然後他心愛的妻子無法承受噩耗，得了風寒後便一同離去。

　　然後、然後……

　　「然後，我在今年被徵伍為國家而戰。」他看著緩緩恢復平靜的水面，抬起頭注視著她，「這次上山，只是在想……或許能遇見那孩子遊蕩在這裡的靈魂，這樣的天氣她一定也很冷。我只是想……可以的話，希望能夠再帶她回到那個家。」雖然比起以前已經冷清了許多，但對他而言依舊是曾經溫暖的家。

　　即使這是他上戰場前的最後一次也好，他希望能夠與家人團聚一次。

　　僅僅一次也好。

　　即使這樣的夢想早已無法完成。

　　「徵招……不能夠拒絕嗎？」她抬起頭看著嘴角被歲月刻下痕跡的男人，心中不忍地問道。

　　戰爭一旦爆發，山林也無法倖免，精靈們能做的終究只是警告，神靈從來就無法拿下人類的性命。

　　大部分的時候，自然所造成的災害都只是人類自食惡果的下場罷了。

　　「那可不行啊，拒絕了可是叛國罪呢。」男人笑了笑，然後放下了手中的水杯，「好了，明天我就得下山了，妳不介意我睡一會吧？」

　　「如果不能拒絕的話，您有沒有興趣……成為山林的一部份？」她猶豫了許久，然後緩緩開口。

　　成為山林的使者，就可以免去在戰爭中失去性命，那麼男人也可以持續在這座山中尋覓已故亡女的靈魂。

　　即使她也知道，男人是注定找不到了。

　　但是她想，這樣也應該是好事才是。

　　「哈哈，謝謝妳善意的邀請，不過我還是算了吧，中年男人就要有中年男人的死法不是嗎？山林的使者啊。」男人笑了笑，然後翻過身。

　　她垂下眼簾，並不意外男人早已知曉她的身份。

　　如果男人的女兒擁有與自然神靈溝通的能力，那麼代表父母至少有一方也曾經擁有這樣的能力，只是後來失去了、不要了。

　　「明天太陽升起之後，我會為您開一條下山的道路。」她輕聲說著，實體的身軀逐漸轉淡，彷若下一秒就要消失在空氣中。

　　然後，她的臉頰流下一行清淚。

　　「祝您武運昌隆，爸爸。」